22.08.2018
Гигантские равноногие раки – крупные животные, которые могут вырастать более 50 см. в длину. Самый большой зарегистрированный экземпляр был весом 1,7 кг. и 76 см. в длину. Внешне раки напоминают мокриц, хотя и крупнее их в 50 раз (являясь, кстати, хорошим примером глубоководного гигантизма ).
Их тело покрыто жесткими пластинами, которые мягко соединены между собой. Такое крепление брони обеспечивает хорошую подвижность, поэтому гигантские изоподы тоже, как и мокрицы, могут сворачиваться в клубок, когда чувствуют опасность. Жесткие пластины надежно защищают тело рака от глубоководных хищников, в частности глубоководных рыб .
Впервые эти раки были описаны 1879 г. французским зоологом Альфонсом Милн-Эдвардсом , которому посчастливилось наблюдать молодую особь гигантского изопода, выловленного на дне Мексиканского залива в Атлантическом океане . В конце XIX в. поимка такого глубоководного животного было настоящим открытием, потрясшим не только ученый мир, но и всю общественность. В то время было популярна идея «безжизненности» глубоководных вод.
Гигантские изоподы живут на глубине от 170 до 2 500 м. Большая часть всей популяции (около 80%) предпочитает держать на глубине 360-750 м. от поверхности воды. Животные держатся глиняного дна и предпочитают одиночество. Они плотоядны, могут охотиться за медленной добычей на дне – морскими огурцами , губками, возможно и за мелкой рыбой. Не брезгуют и падалью, которая опускается на морское дно с поверхности. У туш мертвых китов и крупных акул можно встретить сотню раков, пожирающих разлагающееся тело.
Поскольку пищи на такой большой глубине не всегда достаточно, да и отыскать ее в кромешной темноте задача не из легких, то изоподы приспособились длительное время вообще обходиться без пищи. Известно точно, что рак способен голодать 8 недель подряд.
en
ua